Jernmangel ved menstruasjon

Faktasjekket av Amelie Jensnäs Joäng

Kan man få jernmangel når man har mensen? Ja, det er vanlig, siden kroppen mister jern når du blør. Hvis du har kraftig eller langvarig mens, kan jernlagrene tømmes raskere enn de bygges opp, og da kan du få symptomer som slapphet, svimmelhet og hodepine.

• Hva er jernmangel?
• Symptomer på jernmangel hos kvinner
• Hvorfor er jernmangel vanlig hos kvinner?
• Jernmangel og mens
• Jernmangel i ulike livsfaser
• Når bør du ta symptomer på alvor?

Skal vi starte med det grunnleggende og finne ut hva i all verden jernmangel er? Jernmangel betyr at kroppen har lite av nettopp mineralet jern, og da blir det vanskelig å produsere hemoglobin – det stoffet i de røde blodlegemene som frakter oksygen rundt i kroppen. Når det skjer, kan du bli slapp, få hodepine eller slite med konsentrasjonen. Du kan ha jernmangel uten å ha lave nivåer av hemoglobin, men hvis du ikke behandler jernmangelen, synker til slutt hemoglobinnivået også, og da kalles det anemi.

Det er vanligst å oppdage jernmangel og anemi gjennom en blodprøve der man måler jernlagrene og hemoglobinet. Å ha litt jernmangel er ikke farlig, og det er lett å behandle ved å ta jerntilskudd og spise mat som inneholder mye jern.

Hvis du har jernmangel som har ført til anemi, blir det vanskeligere for blodet å transportere oksygen rundt i kroppen, og oksygen er viktig for de fleste av kroppens funksjoner. Vanlige symptomer på jernmangel er slapphet, svimmelhet og hodepine. Når kroppen ikke får nok oksygen, påvirkes flere funksjoner, og det kan gi både fysiske og kognitive symptomer, for eksempel at

• Du føler deg ekstra sliten
• Du lett blir svimmel
• Du blir blek og blass i huden
• Du får hodepine
• Du får uvanlig tørt hår og i noen tilfeller håravfall
• Du får tørr hud
• Det prikker eller kribler i beina
• Det suser i ørene
• Du får større konsentrasjonsproblemer enn du pleier
• Du blir uvanlig andpusten når du anstrenger deg, spesielt hvis du trener med mensen

Jernmangel og anemi er veldig vanlig, spesielt hos personer som har livmor, siden det ofte henger sammen med kraftig mens, graviditet og amming. Den absolutt vanligste årsaken til jernmangel er at man har veldig kraftig menstruasjon. I likhet med alt annet blod inneholder jo mensblod jern, så hvis du blør mye, tømmes jernlagrene, og du får jernmangel.

Når man er gravid, øker kroppens behov for jern, siden babyen trenger det for å vokse. Og kroppen er så genial at den passer på at barnet i magen får det hen trenger, og at den gravide får det som blir til overs. Men det er ofte litt for lite. Man kan også ha litt økt jernbehov når man ammer, selv om behovet ikke er like stort som under svangerskapet.

En annen vanlig årsak til jernmangel er at du ikke får i deg nok jern fra maten du spiser. Den beste kilden til jern er animalske matvarer, særlig innmat. Men kjøtt, egg og skalldyr inneholder også mye jern. Er du vegetarianer eller veganer, bør du få i deg mye fullkornsprodukter, nøtter, frø og belgfrukter. En ekstra bonus ved fullkorn og annen fiberrik mat er at det kan hjelpe hvis du er dårlig i magen når du har mensen. I tillegg kan det være greit å vite at kroppen tar opp jernet ekstra effektivt hvis du spiser jernrik mat sammen med C-vitamin, mens for eksempel kaffe og te kan hemme jernopptaket.

Dessuten har menstruerende personer ofte litt høyere jernbehov i tenårene, fordi de både vokser raskt og mister blod når de har mensen.

Siden kroppen mister jern når den mister blod, henger jernmangel og menstruasjon ofte sammen. Hvis du ikke blør mer enn gjennomsnittet, det vil si to til tre spiseskjeer i løpet av hele mensen, pleier kroppen å kunne kompensere for jerntapet gjennom maten du spiser. Men hvis mensen er såpass kraftig at den inneholder klumper, eller varer lenger, kan det bli vanskelig for kroppen å holde tritt. Da kan det hende du må ta jerntilskudd for å opprettholde jernnivåene.

Jernmangel kan oppstå i ulike perioder av livet, selv om risikoen varierer. Hos spedbarn er jern viktig for hjernens utvikling, og behovet dekkes vanligvis av morsmelk eller morsmelkerstatning. Men når barnet begynner å spise fast føde, blir jern i maten ekstra viktig. I puberteten øker risikoen for jernmangel når kroppen vokser raskt og hormonene forandrer seg, spesielt for tenåringer med mens. Jernmangel er vanligst i den fertile delen av livet, siden mens innebærer regelmessig blodtap. Risikoen er ekstra høy hos gravide, siden behovet for jern da nesten dobles. Når mensen forsvinner i overgangsalderen, blir ofte jernstatusen bedre. Jernmangel senere i livet kan komme av mindre matlyst eller et mer ensidig kosthold.

Hvis du føler deg så sliten og slapp at det påvirker hverdagen din, eller hvis du kjenner deg igjen i noen av de andre symptomene på jernmangel som vi har nevnt her i artikkelen, bør du kontakte fastlegen din. På legekontoret kan du ta en blodprøve som måler jernverdiene dine og viser om du trenger mer jern.